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 Nada
tiene que ver esta palabra Hospital con la que nosotros estamos
habituados a emplear bajo el concepto actual, o sea lugar de curación
de enfermos. No uno, sino tres, son los hospitales que hubo en Benasque.
«El Hospital Viejo», de origen Medieval, se encuentra en proceso
de excavación arqueológica; el «Hospital Nuevo», que funcionó desde
el siglo XVIII hasta medíados del XIX, aguarda su turno; mientras
que el tercero, tras años de abandono, ha sido felizmente recuperado.
A ambos lados del puerto de la Glera, los Caballeros de la orden
del Hospital de San Juan de Jerusalén, posteriormente de Malta,
a fines del siglo XII, fundaron sendos Hospitales en beneficio de
viajeros y peregrinos.
En septiembre de 1.172 el rey Alfonso II hizo donación a los Hospitalarios
de una amplia zona de pastos en torno al puerto de Gorgutes «ad
portum Gurgutes». Ello permitiría mantener los ganados, esenciales
para la conservación del hospital y la correcta atención de peregrinos
y viajeros. Fue entonces cuando se levantaría la iglesia románica
que ahora se está descubriendo, más el albergue y otros edificios
anexos.
Se ignoran las razones de su abandono y sustitución por el nuevo
Hospital.
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Tal
vez un alud de nieve lo dañó según noticias no contrastadas, o simplemente
quedó a desmano del nuevo camino del Puerto de Benasque, que algunos
llamaban «Puerto Nuevo» a fines del siglo XVIII, en contraposición
al «Puerto Viejo» o de Gorgutes.
El «Hospital Nuevo» ya no tuvo capilla, sólo las  estancias
para albergar viajeros y las cuadras para el ganado, sirviendo también
como cuartel de carabineros. Hacia 1.870 un alud lo arruinó y el
ayuntamiento benasqués, su propietario, determinó reconstruirlo
en otro lugar más seguro: el que ocupa en la actualidad. En este
su tercer emplazamiento continuó prestando su benéfica labor durante
años. Pero quedó abandonado tras la Guerra Civil, utilizado sólo
por pastores, cazadores y montañeros.
 Tras
varios años de abandono, la construcción presentaba un aspecto muy
deteriorado. El Ayuntamiento de Benasque decidió sacar a concurso
público la explotación y restauración del antiguo edificio en ruinas.
La concesión fue ganada por Hospital de Benasque, S.L., que se encargó,
siguiendo el proyecto del arquitecto municipal, de restaurar la
casa.
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Pueblos
y gentes
Al
descender por el Forau de Aigualluts el viajero afronta con calma
los últimos kilómetros de su agotadora travesía.
El
Aneto, las Maladetas y el Alba desafían sus pocas y
resquebrajadas fuerzas. Pero el caminante avanza confiado, pensando
que pronto aparecerá su recompensado descanso. El anochecer se avecina,
las piernas flaquean y el valle comienza a cerrarse. Tras un pequeño
cerro, una tenue luz ilumina la nieve helada. La sonrisa aparece
en el rostro del excursionista. Sabe que tras
la piedra y la madera de ese inmueble, su cansancio pasará
a ser un recuerdo. Desde
su construcción,
hacia el año 1200, el Hospital de Benasque se ha dedicado
al servicio de los audaces hombres que cruzaban la frontera de España
a Francia y viceversa. Sus primeros propietarios y los encargados
de su construcción y asistencia a los viajeros fueron los
Templarios y Caballeros de San Juan de Jerusalén. Su
espíritu de acogida y cuidado sigue vivo. Por eso, 6
siglos después de su creación,
el Hospital benasqués sigue apostando por el ambiente familiar y
relajado que ha caracterizado su larga 
hielo, travesías y rutas en raquetas es sólo una parte de
las actividades que desde él se pueden realizar.
la
noche y son para 4 plazas. Las habitaciones de hotel, cuestan entre
4200 pts por alojamiento y desayuno en TB y 7400 por alojamiento
y pensión completa en TA. Las dependencias de albergue con 7 plazas
y las de refugio, con capacidad para 9 personas, cuestan 1400 pts.
Ytras
la aventura, llega la recompensa. La imagen exterior del Hospital,
recubierto de piedra y madera, dan al edificio un airede fortaleza,
consistencia y seguridad, que invita a resguardarse en su interior.
Esta característica se ha ido ganado con los años. Porque según narró
un visitante anónimo a finales del siglo pasado, el inmueble
"carecía de belleza y comodidad,
era un caserón grande y destartalado; se podían alojar unos 60 animales
en sus cuadras".
Hoy no queda ni rastro del inmueble que el viajero describió,
gracias al cuidadoso proceso de rehabilitación y modificación que
han ido acometiendo los encargados de su gestión.
Una
de las más importantes ha venido motivada por los
numerosos aludes que se registraban en esta zona. De
hecho, la actual ubicación no es la original, pero las constantes
avalanchas y las víctimas que produjeron éstas, en algunas ocasiones,
aconsejó reconstruir el Hospital varios metros más abajo. Todos
estos acontecimientos y curiosidades están recogidos
en un libro colocado a la entrada del inmueble y las
fotografías que recubren las distintas estancias son un reflejo
de las épocas vividas por esta casa. Así, tanto por fuera como por
dentro, el Hospital aparece, ante todo, como un
edificio cálido y como su nombre indica, hospitalario.