Sebastián Romero Radigales, Graus (1884-1970)
Justo entre las Naciones

Sebastián Romero Radigales camino de una ceremonia oficial.
Foto: www.yadvashem.org

En escasos cinco meses, 48.000 judíos fueron deportados desde Salónica, en la Grecia ocupada, al complejo Auschwitz-Birkenau, aniquilando la floreciente comunidad judía en aquella ciudad, presente desde la época helenística.

Apenas un millar sobreviviría. Los alemanes exceptuaron de la deportación a los judíos poseedores de las ciudadanías italiana y española, siempre que regresaran a sus países de origen.

El decreto del General Primo de Rivera de 1924 había otorgado la nacionalidad española a los judíos sefardíes descendientes de españoles (Sefarad, 1492) siempre que hubieran solicitado antes del 31 de diciembre de 1930. Pero mientras los italianos aceptaron el contingente italo-griego, las autoridades españolas se negaban a recibir a los habitantes de la Sefarad griega –así era conocida Salónica entre los judíos- que todavía hablaban castellano antiguo y poseían la nacionalidad española tras haber cumplido los trámites.

El plenipotenciario embajador alemán del III Reich,
Günther Altenburg —juzgado en Nüremberg y liberado—
se quejaba ante su ministerio de la resistencia del diplomático
español y pedía a Berlín que presionase a Madrid
«para que instruyeran a Romero» y frenar sus interferencias
en la cuestión judía.

Cuando Sebastián Romero Radigales llegó a Atenas en abril de 1943, su primera carta, fechada el día 15, fue para agradecer al ministro Gómez Jordana su nombramiento como Consul general y nuevo jefe de la legación diplomática

española, a la vez que expresaba su primera y principal preocupación, la lentitud de los trámites para repatriar a los 510 españoles de Salónica que tenían ciudadanía española. Al silencio de las autoridades franquistas, que conminaban a sus representantes a “no tomar iniciativas personales” se unía la animosa disconformidad de los alemanes. En documento fechado el 30 de abril de 1943 que consta en el Ministerio de AAEE alemán, el embajador en Atenas, Günther Altemburg deplora las “insistentes demandas de Romero” por las que se había visto forzado a posponer la deportación de varios centenares de judíos.

Pero ni unos ni otro consiguieron que Sebastián Romero Radigales cejara en su empeño, a pesar de que ponía en riesgo su carrera diplomática. Evitó su deportación a Auchwitz, pero no que fueran enviados al campo de concentración de Bergen-Belsen, un recinto especial para ciudadanos de países neutrales con condiciones de vida menos duras y sin obligación de realizar trabajos forzados, a donde llegaron el 13 de agosto 637 judíos hispano-griegos. Tras numerosas gestiones, el grausino conseguiría que seis meses después, la práctica totalidad del grupo viajara en dos trenes a España con visados en tránsito –no de residencia- hacia el Marruecos español y América. Los documentos de viaje estaban firmados por el propio Romero.

De los sefardíes de Salónica, Romero consiguió el traslado de al menos 150 a la Palestina británica y que del grupo de Bergen-Belsen, procedentes de esta ciudad (366) solo uno de ellos muriera antes de alcanzar territorio español.